Per 1 januari is Fanny Claassen (42) de directeur van Energie van Utrecht. Wie is ze, wat deed ze hiervoor en wat zijn haar plannen? Voor een eerste kennismaking bevragen we haar op van alles.

‘Meteen heel enthousiast’, antwoordt Fanny Claassen op de vraag wat haar reactie was toen haar de vacature onder ogen kwam. Waarom? ‘Energietransitie is een onderwerp waar ik me enorm graag voor wil inzetten. Het is nu top of mind bij bijna iedereen, gelukkig. Ik kijk ernaar uit om mijn ervaring in projectmanagement nu in te kunnen zetten om coöperaties te ondersteunen bij de ontwikkeling van duurzame energieprojecten. Het is ook een mooie kans om concreet mijn steentje bij te dragen aan het versnellen van de energietransitie in mijn eigen regio.’

Kennismaken
Ze groeide op in een dorpje onder Eindhoven en kwam voor de studie naar Utrecht: sociale geografie en planologie. Uit Utrecht is ze nooit meer weggegaan. ‘Ik ben verknocht aan Utrecht-Oost. Ik wilde daar heel graag een duurzaam huis bewonen en dat is gelukt. In week 7 wordt mijn nieuwbouw appartement aan de FC Dondersstraat opgeleverd. Een straatnaam met mijn eigen initialen daarin!’ In haar vrije tijd is reizen een grote liefhebberij. ‘Als ik ergens de mist in ga qua duurzaam leven is het daarmee, vliegschaamte is mij niet onbekend. Verder ben ik duikinstructeur en hou ik van tennissen, hardlopen en wandelen – in wat voor omgeving dan ook.’

Duurzaamheid
Uit haar cv blijkt duurzaamheid al steeds een thema in haar loopbaan. Waarom? ‘We moeten echt een draai maken. En daar wil ik een bijdrage aan leveren. Impact hebben met wat ik doe, dat vind ik belangrijk. Ik heb een jaar gewerkt als marinebiologisch onderzoeker naar de leefwijze van mantaroggen in Indonesië. De leukste tijd van mijn leven, maar daar merkte ik dat je aansluiting met de cultuur nodig hebt om echt wat te bereiken. Met westers denken sla je de plank vaak net mis. In Nederland weet ik precies hoe het werkt en vind ik makkelijk mijn weg. Dus als ik kan bijdragen, dan is het hier, was mijn conclusie.’

Fascinatie
‘Voor infrastructuur heb ik altijd een beetje gekke, nou noem het bijzondere, fascinatie gehad. Ik kan uren op een vliegveld staan kijken. En nu op mijn tijdelijke adres in Kanaleneiland naar het verkeer op het Amsterdam-Rijnkanaal. Ik heb veel haalbaarheidsstudies op dat gebied gedaan, onder andere als projectmanager bij Arcadis. Boeiende materie. Zo was ik projectleider omgevingsmanagement voor stationsgebied Driebergen-Zeist, iedere keer als ik daar fiets ben ik trots op het eindresultaat. Laatst ben ik naar de Rotterdamse Maasvlakte gegaan om de grootste en krachtigste windmolen van de wereld te zien, de Halide-X. Die molen is 260 meter hoog en heeft wieken van 107 meter lang. Bij goede wind wekt deze molen energie op voor zo’n 16.000 woningen! Windmolens, zonneparken, warmtenetten, intrigerend. Al zijn die laatste minder zichtbaar.’

Participatie ruimte geven
Voor Energie-U werkt Fanny als programmamanager warmte, en dat blijft ze doen naast de nieuwe functie. Ze werkt volgens het buurtwarmteconcept, met een wezenlijke rol voor participatie en eigenaarschap van de buurt. ‘Dat heb ik altijd al belangrijk gevonden. Het verwondert me iedere keer als daar elders nauwelijks aandacht voor is, alleen een bewonersavond om te informeren. Maar juist in Nederland hoeft dat niet zo te gaan, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Japan waar de overheid alles bepaalt. Hier kan het anders. Geef participatie dan ook de ruimte, daarmee creëer je draagvlak.’

Hoe werk je het liefst, vragen we. ‘Ik ben geen activist, dat is niet mijn manier. Maar ik wil wel duidelijk impact hebben. Door te werken bij grote bedrijven met grote projecten kan dat, maar loopt het wat log. En als zelfstandige met kleinere opdrachten vond ik de impact niet groot genoeg. Bij grotere organisaties heb je als ingehuurde specialist vaak niet veel speelruimte. Ik wil graag zelf de lijnen uitzetten. Zo werd ik directeur van De Reisbeweging, een organisatie die campagnes ontwikkelt voor gedragsverandering op het gebied van duurzame mobiliteit. Die functie draag ik nu over.’

Aanpak
Wat ga je de eerstkomende tijd doen bij Energie van Utrecht? ‘Ik werk graag samen en ik wil laagdrempelig zijn, benaderbaar. Ik hoop dan ook snel de leden van Energie van Utrecht te leren kennen en hen veel te gaan zien. Wat mij voor ogen staat is dat we aan het eind van dit jaar een flink aantal projecten volop hebben lopen. Met financiering uit het Ontwikkelfonds en met ondersteuning van het Projectbureau van Energie van Utrecht. Daarmee kunnen we onze meerwaarde bewijzen, aan de leden en ook aan organisaties als NMU en de provincie. En ik zou ook graag iets neer willen zetten op het gebied van warmte, maar dat is nog veel meer pionieren. Meer leden is ook een van mijn doelen. Eigenlijk moet het zo worden dat het bij elk project voor duurzame energie in de provincie het niet meer dan logisch is dat je bij Energie van Utrecht uitkomt.’

Fanny Claassen is te bereiken via fanny@energievanutrecht.nl, 06 31 771 169.